Færre tilflyttere og lavere innvandring
Siden 1986 har befolkningen i Vestfold økt hvert eneste år. Samlet sett har fylket hatt en sterkere vekst enn Norge som helhet. I 2025 økte befolkningen i Vestfold med 0,5 prosent – det laveste de 40 årene vi har målinger.
Figur 1. Folketall etter alder år 2000 - 2026 i Vestfold eller valgt kommune. Kilde: SSB, tabell 07459.
Enkelt sagt, bestemmes befolkningsutvikling av tre faktorer:
- Fødselsoverskudd/-underskudd
- Netto innvandring
- Netto innenlands innflytting
I 2022 gikk Vestfold fra å ha et fødselsoverskudd til å ha et fødselsunderskudd. Det betyr at det årlig dør flere mennesker enn det blir født. Den lave veksten skyldes også endrede flyttemønstre. Færre flytter til fylket fra andre deler av landet. De siste årene har både innenlands flytting til Vestfold og innvandringen gått ned. Færre nye innbyggere bidrar direkte til svakere befolkningsvekst.
At befolkningsveksten er den laveste så lenge vi har målinger, betyr ikke at vi blir færre. Befolkningen øker fortsatt, men fødselsunderskuddet gjør at vi er avhengig innflytting for ikke å ha en nedgang.
Flere eldre, men ikke færre unge
En viktig del av bildet er endringene i alderssammensetningen. Som i resten av landet øker de eldste aldersgruppene også i Vestfold. Flere lever lenger, og store årskull er på vei inn i pensjonsalder. De siste ti årene har antall personer over 67 år økt med 34 prosent. Denne utviklingen vil fortsette, og befolkningen vil bli betydelig eldre i årene fremover.
Samtidig er det viktig å understreke at dette ikke betyr at det er blitt færre barn og unge over natten. Tallene viser at antallet barn og unge (0-19 år) har holdt seg relativt stabilt. Det er imidlertid forskjeller mellom de ulike unge aldersgruppene. Det har aldri vært flere ungdommer i videregående alder (16-19 år) i Vestfold enn det er i 2026. Antall barn i grunnskolealder (6-15 år) var på høyeste nivå i 2024, men gått litt ned de to siste årene. Blant de aller yngste (0-5 år) har det imidlertid vært en klar nedgang de siste årene. Siden toppen i 2012, har det hvert år blitt færre småbarn i Vestfold. Vi må tilbake til 1990 for å finne et lavere antall 0-5-åringer. Ifølge SSBs befolkningsframskrivinger skal denne trenden snu om et par år og vi vil igjen få flere i barnehagealder. Om det faktisk vil skje, gjenstår å se.
Figur 2. Befolkningsutvikling for unge og eldre i Vestfold fra 1986 til 2026. Kilde: SSB, tabell 07459.
Viktig kunnskap for fremtidig planlegging
Den demografiske utviklingen er ikke bare tørre tall – det er et varsel om at premissene for samfunnsutviklingen i Vestfold er i endring. Når vekstkurven flater ut og befolkningen eldes, har det betydning for hvordan vi bygger og utvikler fylket vårt.
Befolkningsutviklingen vil kunne få betydning for en rekke av fylkeskommunens ansvarsområder. Innen utdanning kan dagens topp i antall ungdommer i videregående alder etter hvert bli avløst av mindre årskull, mens endrede flyttemønstre kan påvirke prioriteringer innen samferdsel og infrastruktur. Den økende andelen eldre vil prege arbeidet med folkehelse og tannhelse. Og med et vedvarende fødselsunderskudd vil fylkets regionale attraktivitet og evne til å tiltrekke seg tilflyttere være en sentral faktor for å opprettholde folketallet i årene som kommer.
I den regionale boligbehovsanalyse for Vestfold kan du få innsikt i forventet behov de neste årene i en tid hvor andelen av eldre dobler seg.
Regional boligbehovsanalyse - Vestfold fylkeskommune