Hva er et frifylke?
Ytringsfriheten er ikke en selvfølgelig rettighet overalt i verden. Det er forfattere, journalister, kunstnere og andre som opplever å bli forfulgt på grunn av det de formidler.
Det finnes en ordning for forfulgte forfattere kalt fribyordningen. Denne ordningen innebærer at en kommune tar imot en forfatter som har måttet flykte fra sitt hjemland fordi han eller hun har blitt utsatt for forfølgelse, tortur, overgrep og fengsel. I fribyen får forfatteren et hjem, vern og mulighet til å fortsette sitt viktige arbeid i trygge rammer.
I Vestfold har fylkeskommunen vært en aktiv pådriver og støtte i prosessene for å etablere fribyordningene i alle kommunene. Det gjør Vestfold til et frifylke. De første fribyforfatterne kom til Larvik og Horten i 2018.
Hvordan fungerer ordningen?
En forfulgt forfatter kommer til en av Vestfolds kommuner på FNs flyktningkvote gjennom The International Cities of Refuge Networks (ICORN) rekrutteringsarbeid. Kommunen blir da en friby for denne forfatteren med familie i to år. Fribyen legger til rette for at fribyforfatteren skal få mulighet til å fortsette sitt kunstneriske virke.
Kostander vertskommunen har til forfatter og eventuell familie blir dekket gjennom NAVs ordinære ordninger for flyktninger. Norskopplæring og integrering følger også de ordinære ordningene i kommunen.
Kostnader til faglig arbeid dekkes gjennom Utenriksdepartementet, Norsk P.E.N. og Vestfold fylkeskommune. Fylkeskommunen betaler kommunens kontingent i ICORN de to første årene. Disse to årene organiseres som en prosjektperiode.