Gratisprinsippet, tilgjengeligheten og den lave terskelen for å besøke bibliotekene kan bidra til å forebygge utenforskap. Bibliotekene tilrettelegger for deltakelse i uformelle møter, tilbyr gratis deltakelse på arrangementer og er et sted hvor folk kan være, oppleve og lære.
En av bibliotekenes hovedpilarer er gratis utlån av litteratur og kvalitetssikret informasjon. Det bidrar til å sikre demokratiet og er med på å utjevne forskjeller i samfunnet.
Mange av bibliotekene i fylket tilbyr «meråpent bibliotek». Det innebærer at du kan aktivere bibliotekkortet ditt å få tilgang til biblioteklokalene utenfor betjent åpningstid. Meråpent bibliotek gjør at bibliotekenes tilgjengelighet økes. Brukere som har behov for ressurser, bibliotekrom og arenaen som møteplass utover bibliotekets betjente åpningstid, kan benytte dette fritt og når det passer dem best.
Rekårdår for Vestfold og Norge
I følge Norsk kulturbarometer 2025 har halvdelen av befolkningen besøkt folkebibliotek i 2025. 49 prosent av befolkningen har vært på et folkebibliotek de siste 12 månedene. Under Koronapandemien faldt besøkstallet drastisk både i Vestfold og landet som helhet. I 2025 er besøksandelen tilbake på før nivå. Som det ses ut av figur 1 har Vestfold nå flere besøk pr innbygger enn tilbake i rekodåret 2019.
Bibliotekene er lokalsamfunnets demokratihus. De tilbyr i dag en rekke (andre) aktiviteter og arrangementer i tillegg til å låne ut bøker. Bibliotekene er viktige lokale kulturarenaer, læringsarenaer og sosiale møteplasser, som bidrar til å utjevne forskjeller i samfunnet og motvirke utenforskap.
Barn og unge er fortsatt de mest aktive brukerne.
Figur 1. Besøk i folkebibliotek pr. innbygger i Vestfold og landet, 2015 - 2025. Kilde: SSB, tabell 13135
Bibliotekene i Vestfold hadde 2529 arrangementer i 2024 med litt over 64 000 deltakere.
Tallene i figuren nedenfor inkluderer fysiske arrangementer for barnehager, skoler, ansatte og besøkende, samt digitale arrangementer.
Figur 2. Antall arrangementer og frammøte på bibliotekene i Vestfold og Telemark 2024. Kilde: Bibliotekutvikling.no.
Lik tilgang til kunnskap og litteratur
Å gi befolkningen gratis tilgang til kunnskap og litteratur, uavhengig av hvor de bor, er en av bibliotekenes viktigste tjenester. Ansvaret er nedfelt i bibliotekloven. Bibliotekenes samlinger inneholder både fakta og fiksjon, og er med på å gi innbyggerne og besøkende innsikt, kunnskap og opplevelser.
Figur 3. Utlån av bøker pr innbygger. Kilde SSB, tabell 13135
Selv om utlånet har falt de seneste årene er dette fortsatt én av bibliotekenes hovedoppgaver. I 2015 lånte hver enkelt nordmann i gjennomsnitt 4,4 bøker i året. For Norge som helhet ligger tallet på 2,4 i 2025.
Vestfold er fylket med flest antall utlånte bøker pr innbygger. I 2025 lånte hver innbygger i fylket i snitt 3,2 bøker.
Figur 3. Utlån pr. innbygger i kommunene i Vestfold, 2024. Kilde: SSB, tabell 13135
Stigende utlån av barnebøker
Utlånet av barnebøker har gjennom en årrekke vært stigende, selv om utlånet av bøker generelt synker. Utlånet av barnebøker steg også i 2020 og 2021, til tross for restriksjoner og nedstengninger i forbindelse med koronapandemien. I 2023 gikk utlånet av barnebøker over førpandemi nivå i 2019.
I 2024 lå utlånet av bøker for barn pr. barn i Vestfold på 10,1. Dette er det høyeste antal utlånte barnebøker per barn blant alle fylker i Norge. På landsplan ligger tallet på 8,5.
Figur 4. Utlån av barnebøker per barn og voksen i kommunene i Vestfold, 2021, 2022 og 2023. Kilde: Bibliotekutvikling.no.
Endret bruk av bibliotekene
Måten vi låner bøker på og hva vi låner har endret seg. Utlånet består ikke bare av fysiske bøker som er lånt på biblioteket, men i økende grad av nedlastede e-bøker og lydbøker. Gjennom det nasjonale konsortiet Bibliotek24 er bibliotekene på alvor med i den digitale transformasjon gjennom å sikre kvalitetssikrede digitale innholdstjenester slik som Pressreader for innbyggere i hele landet.
Bibliotek24 er et konsortium som er driftet gjennom Vestfold fylkesbibliotek, i samarbeid med øvrige fylkesbibliotek.
Figur 5. Nedlastede digitale tekst- og lydbøker i Vestfold og Telemark, 2018 - 2022. Kilde: Bibliotekutvikling.no.
Fra 2020 til 2022 steg utlånet av nedlastede e-bøker for barn. Utviklingen skyldes trolig at folk har fått økt kjennskap til digitale utlånsmuligheter som bibliotekene tilbyr, samt at det ble kjøpt inn langt flere digitale medier i denne perioden.
Foto ingressbilde: Aleksander Walmann Åsgården