Mens fylkeskommunenes frie inntekter samlet øker med 4,1 prosent fra 2025 til 2026, får Vestfold fylkeskommune bare 2,5 prosent. Med en anslått pris- og lønnsvekst (deflator) på 3,5 prosent innebærer det i realiteten en reduksjon i Vestfold fylkeskommunes samlede inntekter.
Vestfoldfylkeskommune får dermed den svakeste økonomiske utviklingen av alle fylkeskommunene i Norge. Dette vil få konsekvenser for tjenestetilbud, investeringer og videre utvikling i fylket.
Andre fylker drar fra Vestfold
– Inntektene holder ikke tritt med prisveksten. Det gjør en allerede krevende situasjon enda vanskeligere. Strekket i laget blir stadig større når Vestfold fylkeskommune igjen får en mindre del av kaka. For oss som fylkeskommune blir det enda mer utfordrende å levere det tjenestetilbudet både innbyggerne forventer og staten pålegger oss, sier fylkesordfører Anne Strømøy.
Kollektivkrise og vedlikeholdsetterslep: ingen hjelp i statsbudsjettet
Fylkets utfordringer i samferdselssektoren får ingen drahjelp i forslaget til statsbudsjett. Den varslede nasjonale kollektivkrisen er ikke nevnt med ett ord i statsbudsjettet. For Vestfolds del mangler det 134 millioner kroner per år de neste ti årene for å opprettholde dagens kollektivtilbud.
-Dette overses fullstendig i regjeringens forslag til statsbudsjett. Konsekvensen er at Vestfold fylkeskommune trolig står ovenfor betydelige reduksjoner i kollektivtilbudet – noe som er dramatisk i lys av klima- og miljømålene, og ikke minst nullvekstmålet, sier Strømøy.
Forslaget til statsbudsjett innebærer også en reell reduksjon i midlene til vedlikehold av fylkesveinettet. Der fylket i 2025 fikk 48 millioner kroner, er dette for 2026 redusert til 45,5 millioner kroner. Dette skjer i en situasjon der vedlikeholdsetterslepet er konservativt beregnet til 2 milliarder kroner. Vestfold er særlig hardt rammet fordi trafikkbelastningen på fylkesveiene i enkelte områder har like høy belastning som deler av E18.
Videre jernbanesatsing i Vestfold neglisjeres
Det er stor usikkerhet hvorvidt satsingen på ny jernbane mellom Stokke og Sandefjord opprettholdes. Det nevnes ikke med ett ord i statsbudsjettet. Regjeringen må tydeliggjøre at dette fortsatt er et prioritert prosjekt – og sikre at planleggingen ikke stopper opp.
-Dette forslaget til statsbudsjett legger i praksis opp til at fylkeskommunenes samlede samferdselsbehov må finansieres innenfor de frie inntektene. Det vil bety at andre lovpålagte oppgaver – som videregående opplæring, tannhelse, kultur og kulturarv – blir skadelidende.
Politikerne i Vestfold kommer i en umulig skvis mellom lovpålagte tjenester og nødvendig samferdselsinnsats, sier fylkesordfører Anne Strømøy.
Mindre til videregående opplæring
Også innenfor et av de største fylkeskommunale ansvarsområdene, videregående opplæring, blir det trangere fremover. 90% av kostnadene i fylkets videregående skoler er knyttet opp til lønn. Reduksjonen i frie midler som forslaget til statsbudsjett innebærer, representerer et kutt på nær 18 millioner kroner i skolesektoren.
-I et fylke som Vestfold, som har som prioritert oppgave å få flere til å fullføre og bestå videregående utdanning, er dette svært bekymringsfullt, sier fylkesordføreren.
-Vi har store levekårsutfordringer, mange unge uføre, og mange unge som står utenfor arbeidslivet, og utviklingen går i feil retning. Rammebetingelsene vi får med dette statsbudsjettet hjelper oss ikke med å løse disse utfordringene, sier hun.
Eksempelvis har Vestfold fylkeskommune i tidligere budsjetter fått rundt 15 millioner kroner i øremerkede midler til fullføringsreformen. Dette er nå, i regjeringens forslag til statsbudsjett, innlemmet i frie inntekter. Men når fylkeskommunens inntekter ikke økes i takt med prisstigningen, innebærer dette at fullføringsreformen i praksis blir svekket.
Mindre også til næringslivet
Statsbudsjettet reduserer også fylkeskommunens mulighet til å bistå næringslivet gjennom Innovasjon Norge, med at statens tilskudd til regionale utviklingsmidler reduseres med 25%.
Lysglimt for Oslofjorden
-På den positive siden ligger det 15 millioner kroner til fiskerinæringa i Oslofjorden i statsbudsjettet. Dette er en håndsrekning til de som har blitt fratatt næringsgrunnlaget sitt, sier fylkesordfører Anne Strømøy.